Британский балетмейстер, вошел в историю основоположником английского психологического балета.  Наравне с К.Макмилланом — создатель английского балетного репертуара; автор первого национального английского балета «Трагедия моды» (1926). С 1963 по 1970 год  руководил труппой английского Королевского балета.

Его лучшие спектакли – «Золушка», «Дафнис и Хлоя, «Сильвия», романтический балет «Ундина» и комический балет «Тщетная предосторожность», «Сон» на сюжет «Сна в летнюю ночь» Шекспира (1964).

В 1963 году Аштон, взяв за основу сюжет оперы «Травиата», поставил балет «Маргарита и Арман» специально для образовавшейся незадолго до того пары Марго Фонтейн - Рудольф Нуриев. В 1976 году хореографом даже был создан балет «Месяц в деревне» по мотивам пьесы И.С. Тургенева.

В 1959 году был награждён премией Елизаветы II от Королевской академии танца, в 1962 году был посвящён в рыцари за заслуги в области балета, получил французский орден Почётного легиона, а в 1963 году - шведский орден Данеброг.