Артист балета, балетмейстер, теоретик танца, коллекционер и библиофил 

Став премьером «Русского балета», Лифарь был первым исполнителем главных партий в балете Мясина «Стальной скок», балетах Баланчина «Кошка», «Аполлон» и «Блудный сын». Был последним из фаворитов Дягилева, который сказал о нём: «Лифарь ждёт собственного подходящего часа, чтобы стать новой легендой, самой прекрасной из легенд балета».

После кончины Дягилева и развала его антрепризы был принят в балетную труппу парижской Оперы; в 1930-1945 и 1947-1958 годах - балетмейстер и ее руководитель.

В 1935 году поставил балет Артюра Онеггера «Икар», образ героя которого стал олицетворением самого Лифаря.

Лифарь проявил себя как художник, оставив после себя более сотни оригинальных картин и рисунков, основной сюжет которых - балет, танец, и движение в целом. Лифарь был кавалером высших наград Франции: ордена Почетного легиона и ордена Литературы и искусства, обладателем высшей награды балета - «Золотой туфельки» и премии «Оскар», награждён Золотой медалью города Парижа.