Эдгар Дега известен сериями нетипичных сюжетов и фигурных композиций, среди которых цикл работ, посвященный обнаженной натуре. Дега совмещает в своих работах «вульгарность» натуры и тонкую гармонию, картины этого цикла мастер писал преимущественно пастелью — одним из своих любимых живописных материалов.

​

На последней выставке импрессионистов в 1886 году Дега представил уникальный цикл работ с обнаженными купающимися, вытирающимися и  расчесывающимися женщинами. Эта тема была продолжена художником в последующие годы и вызвала неоднозначную реакцию общественности. С одной стороны признавалась оригинальность подхода автора, с другой — изображение интимных моментов и странные позы моделей рассматривались критиками как унижающие достоинство женщин. Особенные споры вызвала картина  "После ванны. Женщина, вид со спины" (1887), где героиня выглядела настолько малопривлекательно, что за Дега на долгие годы закрепилась репутация женоненавистника.