Особое место в творчестве Зинаиды Серебряково отведено портретам - главному жанру в творчестве Серебряковой. Портрет интересовал Серебрякову на протяжении всей жизни, однако, наибольшую известностью и популярностью пользуются ее портреты и автопортреты дореволюционного периода – «За туалетом. Автопортрет» - 1909, «Автопортрет в костюме Пьеро» - 1911, «Девушка со свечей. Автопортрет» - 1911, «Портрет Б.А. Серебрякова» - 1913, «Крестьянка с квасником» - 1914. Именно от них исходит ощущение счастья, они наполнены жизнелюбием и оптимизмом. Портреты последующих лет поражают мастерством художницы, ее способностью при помощи простых и изящных линий передать характер человека («Автопортрет с дочерьми» -1921, «Автопортрет в белой кофточке» - 1922, «Автопортрет» - 1930, «Портрет балерины Е.Гейденрейх в красном» - 1923, «Портрет дамы с собачкой. И. Велан» - 1926), но из них исчезала едва уловимая радость и счастье, возможно, на это оказали влияние тяжелые жизненные обстоятельства художницы. 

В жанре детского портрета ей удалось показать жизнь детей, их занятия, дела и интересы, точно передать их характеры («Тата с овощами» - 1923, «Дочка Катя с куклами» - 1923) и др.

Серебряковой заказывали портреты русские эмигранты, жившие не только во Франции, Англии, Швейцарии, Бельгии. Как правило, художница работала пастелью — этой «быстрой» техникой она владела блестяще, что доказала еще в начале двадцатых годов великолепными портретами балерин; кроме того, у моделей не хватало терпения, чтобы позировать подолгу.