Крупнейший российский финансист, банкир и промышленник, управляющий Государственным банком России (1860-1866), филантроп, меценат. Основатель Центрального училища технического рисования в Санкт-Петербурге. Страстный поклонник искусства, он не только пожертвовал значительную сумму на создание учебного заведения, но и открыл целую веху в российском художественном образовании.

До последнего дня своей жизни Штиглиц был почетным попечителем школы и после его смерти завещал ему очень большую сумму - около 7 миллионов рублей. Барон пожертвовал средства на строительство не только самой школы, но и Музея прикладного искусства, а его коллекция впоследствии стала одной из богатейших коллекций прикладного искусства в Европе. За заслуги перед государством барон Александр фон Штиглиц получил многочисленные награды.

Сегодня школа Штиглица - Санкт-Петербургская государственная академия искусства и промышленности. Штиглица, одного из самых авторитетных университетов в области искусства и дизайна в России.